二月茵陈三月蒿。春暖花开的日子，桂北大石山里的农民覃绍思移栽到山脚的青蒿已是一派生机。去年，正是靠青蒿等产业收入，老覃摘掉了“贫困帽”。老覃种的青蒿草，提取出青蒿素制成药物后，将运往万里之遥的非洲大陆，帮助非洲人民遏制疟疾。

    一叶青蒿，中国大山里的脱贫草，非洲大陆的救命药。两地人民命运紧密相连。

    “一株草”连着贫困山区与非洲大陆

    广西融安县是全国青蒿种植面积最大的县。68岁的覃绍思住在泗顶镇吉照村，眼下正值育苗栽种青蒿的季节，他在蒿苗周围锄草。

    “就靠种青蒿了，青蒿在很‘瘦’的地里能成活，管护也简单。”覃绍思说。石漠化山区地少，他在石山脚沟沟坎坎里种了6亩青蒿，昔日突兀的石头山添了一大片新绿。

    一亩青蒿最高时有近300公斤的收成，最低也有100多公斤，收购价是每公斤8元，加上政府支持，每亩青蒿毛收入能超过2500元，最低也有1300元。靠着多年的产业收入，覃绍思一家开始起新房，今年8月丰收之际，一家人将告别土坯房。

    融安县沙子镇61岁的罗长久去年种了16亩青蒿。“附近家家户户都种，到5月时青蒿能长一人高。”靠着青蒿等产业，罗长久2017年脱贫后，很快建起了三层高的楼房。

    融安县种植青蒿的贫困群众达2400多人，种植面积7600多亩。如今，青蒿种植产业正不断向周围深度贫困县拓展。大化瑶族自治县、罗城仫佬族自治县等石漠化山区的贫困群众都大力发展青蒿种植。

    这些蒿叶被广西仙草堂制药有限责任公司收购。仙草堂是中国青蒿素生产量最大的企业，占全国总产量的1/3。“从种子培育到种植、收购，企业与合作社、农户形成相应合作链条，确保青蒿安全、可靠，农户能增收。按剂量推算，全球约1/4青蒿素类药物原料来自仙草堂。”广西仙草堂制药有限责任公司副总经理刘敏学说。

    这些药品成了非洲疟疾患者的“救命药”。科泰新，是北京华方科泰医药有限公司生产的一款青蒿素抗疟药药名，肯尼亚疟疾重灾区奇苏姆省一位母亲也给女儿起了这个名字。公司总经理赵鑫润说，1995年，女孩母亲怀孕时得了疟疾，如用传统奎宁或氯喹治疗，即使母亲能活，胎儿也很容易流产或致畸。母亲忧心如焚，所幸医生给他们用科泰新治疗，母女平安，为记住来自中国的“救命药”，妈妈给她取名“科泰新”。

    在非洲岛国科摩罗，疟疾引发的恐惧正成淡去的记忆。14岁曾感染疟疾的那苏说，以前，岛上许多人因疟疾死亡，尤其是5岁以内的孩子，很多家庭经历生离死别，父母们为孩子能否活过5岁忧心忡忡。“正是在中国的帮助下，如今我们不再害怕疟疾。很多科摩罗人对中国感情很深。”那苏动情地说。

    非洲疾病预防和控制中心政策与卫生外交负责人本杰明·朱达尔巴伊说，中国帮助非洲抗疟疾做出了很多努力，传统医药对非洲抗疟疾做出很大贡献。

    为了全球疟疾患者，中国一批科研人员历经上千次实验

    屠呦呦团队发现青蒿素对人类做出巨大贡献。但鲜为人知的是，发现青蒿素只是新起点，许多青蒿素类药物的研发同样面临重重困难，通过上千次实验，历经了中国科研人员无数艰辛付出。

    “重症疟疾患者往往处于昏迷状态，无法口服药物。而青蒿素不溶于水，难以做成注射剂。”桂林南药股份有限公司总裁王文学说，为攻克这一难题，20世纪七八十年代，桂林制药厂总工程师刘旭等老一辈科研人员历经1000多次试验，研发出青蒿琥酯。如今，青蒿琥酯成为世界卫生组织推荐治疗重症疟疾的首选药物。

    刘旭已年过八旬。“当年实验费、实验设备都紧缺，但国家需要，非洲、东南亚等地疫情很严重，我们很痛心，就和同胞遭遇大难一样，夜以继日做青蒿素衍生物研究。”刘旭说，当时都快忙疯了，一轮轮试验，失败了再来，绞尽脑汁反复摸索，常常很多天不回家，实验资料堆了半张桌子高。

    王文学说，世界卫生组织、联合国儿童基金会等每年采购大量青蒿琥酯投放到非洲，截至目前相关针剂销售量已超过1.2亿支。

    中国中医科学院中药研究所青蒿素研究中心副研究员向丽说，为加速青蒿素类抗疟药在全球疟疾重灾区推广和应用，一些生产青蒿素类药物的企业与跨国药企进行专利合作，中国企业在专利使用上让步，加速了青蒿素类药物走向国际市场，让各地疟疾患者受益。

    如今，以青蒿素类为主的复合疗法（ACT）被世界卫生组织作为治疗疟疾的推荐方案，过去20余年间在全球疟疾流行地区广泛使用。据不完全统计，青蒿素在全世界共治疗了两亿多人，挽救了数百万人的生命。

    帮助非洲消除疟疾，中国一直在行动

    在不断研发青蒿素类抗疟药物的同时，中国还向非洲48个国家累计派遣援外医疗队员约2.1万人次，帮助非洲国家防治疟疾等疾病，提高当地医疗卫生水平。

    “疟疾在中国民间俗称‘打摆子’，中国基本绝迹，但很多医疗队员到了非洲患上疟疾，有的甚至患三四次。”第18批援尼日尔医疗队员刘磊说，队员们努力坚持帮助非洲抵抗疟疾，赠送药物，还援建了一批医院和疟疾防治中心，有的医生留下专业笔记，给当地留下了一支“带不走的医疗队”。

    如今，中国科研院所仍在为消除疟疾不断努力。向丽说，中国中医科学院屠呦呦团队正重点攻关青蒿素的抗疟机理、青蒿素类药物新适应症及青蒿素原料高效制备等。广州中医药大学与广东新南方青蒿科技公司联合组织“青蒿素复方快速清除疟疾项目”，2014年帮助科摩罗实现疟疾零死亡。

    “作为青蒿素提取企业，我们正努力通过选育更优质品种等，提高青蒿草中青蒿素的含量，以降低原料成本。”刘敏学说，有时青蒿素市场价格低，企业利润空间小，但仍一直坚持，因为这是救命药，哪怕不赚钱也要做。

    全球防治艾滋病、结核病和疟疾基金会执行主任彼得·桑兹此前在非洲联盟第32届首脑会议期间说：“中国在抗击疟疾方面的显著优势表明，中国支持非洲卫生健康事业有着广阔前景，可以发挥更大作用。”